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wahrer Frömmigkeit, Menſchenliebe und Frömmelei. Sie gleichen einander wie das Ideal und die Carricatur.“

„Immer geiſtreich, immer witzig. So oft ich das freilich nur ſeltene Glück habe, mich Ihnen zu nähern, höre ich ſtets eine überraſchende Idee. Aber nicht das Wiſſen und der Geiſt, ſondern der Glaube und das Herz allein machen ſelig. Ich hoffe, daß Sie einer alten Freun⸗ din ihre Offenherzigkeit nicht übel deuten werden.“

„Gewiß nicht, wenn ich mir ſchmeicheln darf, Sie noch zu meinen Freunden zählen zu dürfen.“

„Pfui!“ ſchalt die Baronin.„Sie ſcheinen noch zu zweifeln. Sie ſollen gleich einen Beweis erhalten, ſelbſt auf die Gefahr hin, Ihren Unwillen mir zuzuziehen. Zwar weiß ich wirklich nicht, ob ich Recht thue.— Sie verkehren ſeit einiger Zeit viel mit der Gräfin Bratinski, welche ebenfalls hier iſt.“

„Allerdings,“ antwortete der Präſident mit ſchlecht verhehlter Verlegenheit.„Ich ſchätze und achte dieſe lie⸗ benswürdige Dame.“

„Wir können mit einander aufrichtig reden. Ich will Sie nun über dieſe liebenswürdige Dame aufklären. Der Zufall hat mich mit ihrer Vergangenheit bekannt ge⸗ macht, wofür Sie ſich gewiß intereſſiren und mir zum Danke verpflichtet ſein werden. Die Gräfin war nicht im⸗ mer Gräfin; es gab eine Zeit, wo ſie, wie ich jetzt mit Be⸗