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Sicherheit und dem Stolze, den ihm ſein redliches Selbſt⸗ bewußtſein und das Gefühl ſeiner Tüchtigkeit verlieh. Weit mehr als ſeine Lage und bedrohte Stellung beſchäf⸗ tigte ihn der Zuſtand ſeines Herzens, welches von den wi⸗ derſprechendſten Gefühlen beſtürmt wurde.— Die Baronin, welche ebenfalls als beſondere Gönnerin des Waiſenvaters den Vorſtellungen der Muſteranſtalt beiwohnte, wie ſie überhaupt bei keiner ähnlichen Gelegenheit fehlen durfte, hatte ſich jetzt dem Präſidenten genähert. Ohne unhöflich zu ſein, konnte er ihr nicht länger ausweichen, obwohl er ſchon ſeit einiger Zeit, ſo weit dies möglich war, ſie zu ver⸗ meiden ſuchte, da ihn ſein Inſtinkt vor der frömmelnden Intriguantin warnte. Sie und ihre ganze Richtung waren ſeinem freien, offenen Sinn zuwider und mit gewohnter Offenheit hielt er im Geſpräche ſeine Meinung nicht zu⸗ rück, obgleich er gern jede Ueberzeugung ehrte, ſo fern ſie ſich eben ſo duldſam Andern gegenüber zeigte.

„Nun, Herr Präſident!“ rief ſie ihm mit ſüßlichem Tone zu.„Es freut mich von ganzem Herzen, Sie bei einer ſolchen Gelegenheit zu ſehen. Sie widerlegen ſo am beſten das Gerücht, das Sie gewiß mit Unrecht als einen Feind unſerer frommen Beſtrebungen für die Menſchheit bezeichnet.“

„ Ich glaube, daß ich mich vor Ihnen, gnädige Frau, nicht erſt rechtfertigen darf. Nur unterſcheide ich zwiſchen

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