„Mich widern,“ ſagte er zu der Gräfin Bratinski gewendet,„derartige Aufführungen in der innerſten Seele an. Ich ſehe nur darin einen Verderb für die Jugend, deren Eitelkeit dadurch eine nur allzu reichliche Nahrung findet. Haben Sie nicht auch die Bemerkung gemacht, daß die meiſten Kinder und beſonders der Sohn des Waiſenva⸗ ters, eine Selbſtgefälligkeit und Dreiſtigkeit zur Schau tru⸗ gen, welche mich höchſt unangenehm berührten. Es fehlt den Knaben alle Kindlichkeit, die nothwendiger Weiſe bei die⸗ ſem Treiben zu Grunde gehen muß. Ich werde bei näch⸗ ſter Gelegenheit mit Herrn Mehlkatz und den Curatoren der Anſtalt ein ernſtes Wort reden.“

„Ich glaube,“ entgegnete ſie ſanft,„daß Sie die Sache zu ſtreng nehmen. Wenn ich Ihnen auch in man⸗ chen Beziehungen beipflichte, ſo habe ich doch einzelne Vor⸗ träge nicht ohne Beifall verfolgt. Sie werden vielleicht lachen, wenn ich Ihnen offen geſtehe, daß mir der arme Knabe, welcher als Soldat Friedrich's des Großen mitten in ſeinem Vortrag ſtecken blieb, ſehr gefallen hat; trotz ſeines Mißgeſchicks flößte er mir ein, mir ſelbſt unerklärliches In⸗ tereſſe ein. Er erinnert mich—. Doch ich bin eine Thörin und langweile Sie nur mit meinen eigenen Erinnerungen. Ich weiß, daß meine Wünſche doch nicht in Erfüllung gehen werden. Es iſt Alles vergebens; ſelbſt Ihre Nachforſchun⸗ gen, für die ich Ihnen zu ewigem Danke verpflichtet bin,