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„Das ſchickt ſich nicht,“ meinte er.„Mutter Schnei⸗ der hat mir immer geſagt, daß man eben ſo wenig einen fremden Brief leſen, wie ein fremdes Haus ohne Erlaub⸗ niß betreten darf. Ich werde den Brief dem Waiſenvater zurück geben.“

„Aber dem gehört er ja nicht. Es ſteht ja ein ganz anderer Name darauf.“

„Das hab' ich gar nicht gewußt. Da will ich doch gleich einmal nachſehen. Richtig! An den Bedienten Friedrich Waldmeier, im Hauſe des Herrn Präſidenten von Lahr. Freilich, da müſſen wir das Schreiben dem Be⸗ dienten oder dem Präſidenten ſelber bringen.“

Damit war die Sache abgethan und der Brief wurde faſt wieder vergeſſen über den nachfolgenden Ereigniſſen. Die Knaben erreichten ohne fernere Abenteuer den gemein⸗ ſchaftlichen Spielplatz und miſchten ſich unter die übrigen Zöglinge der Anſtalt, ohne daß ihre Gegenwart vermißt worden war, wie ſie ſich bald ſelber überzeugen konnten. Sie kamen gerade noch zur rechten Zeit, um dem Schluſſe der Vorſtellung beizuwohnen, wo ſie bei dem gemeinſchaft⸗ lichen Chorgeſang mitwirken mußten. Das Publikum applaudirte aus Leibeskräften und die große Menge ſchien von dem Schauſpiel wahrhaft erbaut zu ſein. Anderer Meinung war jedoch gewiß der Präſident von Lahr; er äußerte ziemlich unverholen ſeine Mißbilligung.