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und ſicherlich ſind ſie jetzt am ſchlimmſten. Dieſe Stürme werden die peſtbeſudelte Atmosphäre menſchlicher Mei⸗ nungen reinigen und ein Sonnenſchein muß folgen, der den Lilien der Gerechtigkeit Licht zur Blüthe brin⸗ gen wird.“

„Aber wird nicht unſer Stillſchweigen ſie im Be⸗ ſitze beſtätigen, bis es zu ſpät iſt, ihn zu beſtreiten?“ wandte hier Duval ein.

„Und welche Beweiſe könnten dagegen angeführt werden?“ ſagte Aumerle traurig.„Dieſer Brief?— ſie werden ihn für eine Fälſchung erklären! O, wie entſetzlich verblendet war ich, daß ich damals ihre Ab⸗ ſicht nicht durchſchaute, als ſie mir die Zuſtimmung zu einer öffentlichen Erklärung von dem Tode des Kin⸗ des abrang, indem ſie drohte, ſonſt Alles bekannt zu machen; und ich— ich Thor, ich Elender, verleitet von wahnſinniger Leichtgläubigkeit— gut, nichts mehr davon! Vielleicht darf ich leben, um die meinem klei⸗ nen Mervyn wiederfahrenen Unbilden gut zu machen.“

Und er glättete des Kindes ſchöne Ringlocken mit einem Blicke von unſäglicher Liebe und Betrübniß zurück.

„Ihr werdet am Leben bleiben, Mylord— wir Alle werden leben— um Mervyn Caſtle von dem Feſte erſchallen zu hören, das Eures Erben Wieder⸗ einſetzung feiern wird!“ ſagte Duval.

„Nun gut, ich bin geneigt, die Sachen von der Lichtſeite zu betrachten,“ antwortete Aumerle, mit ei⸗ nem melancholiſchen Lächeln;„aber— Du weißt, man hält mich für keinen Feigling— und doch ſah ich die⸗ ſen Mann, Blood, nie, ohne einen Schauder des Ent⸗ ſetzens— nicht der Furcht— zu fühlen. Dann iſt mir, als ob mein ſchlimmer Geiſt da wäre— doch dieß ſind vielleicht nur kränkliche Einbildungen einer veiakuzigten Seele, laß ſie vorüber gehen. Duval, meine Abſicht iſt, daß Du morgen nach Calais ſegelft und ich habe einen Plan entworfen, wonach Du ſo⸗ wohl den holländiſchen und franzöſiſchen, als unſern