Erſtes Kapitel. Der Tower.

Es ging dem Sonnenuntergang zu am Abend des erſten September im Jahre des Herrn 1666, eines Datums von fürchterlicher Bedeutung für die Rieſen⸗ ſtadt, in deren Mauern die erſten Ereigniſſe unſerer Erzählung ſtattfanden. London lag da, gebadet in eine ſtrahlende Herbſtſonne und ſank in jene ruhige Geſchäftigkeit, welche in den großen Bienenſtöcken der menſchlichen Induſtrie den Schluß der Arbeitszeit be⸗ zeichnet. Die Läden wurden im vollſten Sicherheits⸗ gefühle geſchloſſen, des Bürgers frühes Abendeſſen dampfte auf den Tiſchen, die Wache ſtellte auf den Stadtwällen ihre Runde aus und muntere Lehrlinge zogen ihren Abendunterhaltungen nach.

Die Themſe bot einen Anblick eigenthümlicher Ruhe dar. Es war der Vorabend des Sabbaths, eines Ta⸗ ges, der von der großen Maſſe des damals puritani⸗ ſchen Volkes gewiſſenhaft geheiligt wurde. Die unge⸗ heure Flotte von Kauffahrteiſchiffen jeder Nation, dehnte ſich den Fluß entlang; die Barken und vergoldeten Boote der Bürger mit Wimpeln und Flaggen ausgeſchmückt, wurden längs der Quais und Werften aufgezogen, als ob auch ſie ein Recht hätten, auf die Ruhe des fiebenten Tages.

Ddie grauen Wälle und Thürme des Towers ſtrahl⸗