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mich ſelbſt verderben, als ihm irgend ein Leid be⸗ reiten. Sie ahnen nicht, wie nahe ich ihm ſtehe, welch' ein inniges Verhältniß mich mit ihm und ſeinem Schickſale verknüpft.—

— Sollten Sie vielleicht ein naher Anver⸗ wandter ſein?— ſagte der Chevalier mit einem lauernden Blick.

— Mehr als das!— rief der Baron mit einer Bewegung, die ihm ſonſt fremd war.— Ich war mit ſeiner Mutter eng liirt. Die Diskretion verbietet mir, mehr zu ſagen. Doch Sie werden jetzt das Intereſſe begreifen, welches ich an ſeiner Perſon nehmen muß. Ich bitte, ich beſchwöre Sie, nennen Sie mir ſeinen Aufenthalt.—

Einen Augenblick ſchwankte der Chevalier und überlegte. Doch der Baron wiederholte ſeine Bitte ſo dringend, daß er nachgab.

— Wohlan,— ſagte er— Sie wollen den wahren Erben kennen lernen. Sie haben ein Recht auf dieſe Forderung. Der Sohn jenes Weibes, das Sie einſt geliebt, bin— ich ſelbſt.—

— Sie ſelbſt?— fragte zweifelnd der Baron.

— Ich habe meinen wahren Namen ver⸗

ſchwiegen, um jeder Verfolgung zu entgehen. Aus