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Oskars ſchüchterne Bewerbungen empfänglicher ge⸗ ſtimmt hatten, wagen wir nicht zu behaupten. Nur die eine Thatſache ſtand jetzt feſt, daß ſte ihn vor allen Nebenbuhlern in der letzten Zeit auffallend begünſtigte. Birkeneck blieb nicht unempfindlich für dieſen Vorzug, den ſie ihm zu erkennen gab, und nur die Spannung, welche das ihm bevorſtehende Duell hervorgebracht, konnte ihn eine ſo wichtige Einladung vergeſſen laſſen.

Jetzt war er entſchloſſen, derſelben ſ ogleich Folge zu leiſten, und der geſchickte Diener hatte vollauf zu thun, um die verſäumte Toilette ſo ſchnell zu beenden, als die Ungeduld ſeines Herrn es wünſchte.

V.

An Adelens Arm trat Oskar in den erleuch⸗ teten Salon der Gräfin Rothenſtein. Juliens Mut⸗ ter war die Wittwe des verſtorbenen Hofmarſchalls, eine Dame, welche in jüngeren Jahren in den höch⸗ ſten Zirkeln durch Schönheit und Witz, wie jetzt ihre Tochter, geglänzt hatte. Damals ſprach man von einem romantiſchen Verhältniſſe mit einem Prinzen des königlichen Hauſes. Leider dürfen