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Verlobung, nur wußte weder das Publikum, noch die Betheiligten, für welchen von Beiden ſich die Gräfin erklärt habe. Plötzlich aber wandte ſich die Neigung Juliens in auffallender Weiſe Birkeneck zu, den ſie bisher wenig oder gar nicht be⸗ achtet hatte. Oskar ſelbſt ſchien von ſeinem Glücke überraſcht zu ſein, und traute ſeinen eigenen Sin⸗ nen nicht. Kaum wagte er ihr Entgegenkommen zu ſeinen Gunſten zu deuten. Aus dieſem Grunde hatte er auch bisher jede Erklärung vermieden. Mangel an Selbſtvertrauen und die ſtolze Schön⸗ heit Juliens hatten ihn abgehalten, ſeine Gefühle ihr gegenüber auszuſprechen, obgleich ſie ſein ſtum⸗ mes Liebeswerben längſt verſtanden hatte. Böſe Zungen, und deren giebt es in der feinen Welt gewiß eben ſo viel oder noch weit mehr als in den unteren Schichten der Geſellſchaft, behaupteten ſo⸗ gar, daß Birkeneck der Gräfin nur zum Nothbehelf jetzt dienen müſſe, ſeitdem der Fürſt durch ein glän⸗ zenderes Geſtirn ihr entführt worden war. Auch der berühmte Virtuoſe war keine paſſende Partie für eine Gräfin, obgleich ſie von den anderen Frauen vielfach um dieſe glänzende Eroberung beneidet wurde. Ob derartige Gründe Juliens Herz für