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röthete und entzog ihm ſchnell das Unterpfand ihrer kindlichen Neigung. Ueberhaupt war in den letzten Jahren eine mächtige Umwandlung mit der Kleinen vorgegangen. Der ausgelaſſene Muthwille hatte einem ſinnigen Ernſte Platz gemacht. Das funkelnde Auge beſaß zwar noch das frühere ſtrah⸗ lende Feuer, aber die Gluth war gedämpft und gemildert, der Blick tiefer und geheimnißvoller nach Innen gerichtet, das Lächeln des Mundes erſchien weit ſeltener, aber dann um ſo gewinnender. Die ſchlanken Formen hatten an ſüßer Fülle und Run⸗ dung zugenommen. Ihr Gang war beſcheiden, zuͤchtig und zögernd, als fürchteten die ſchwel⸗ lenden Glieder, ſich den Blicken der Menge preis zu geben.

Das Kind war zur Jungfrau geworden und die holde Schaam breitete ihren roſigen Schleier um die liebliche Geſtalt.

Dieſe plötzliche Entwicklung mußte nothwen⸗ digerweiſe die Scheidewand zwiſchen dem armen Buchhalter und der reichen Erbin anfänglich noch vermehren. Kaum wagte er zu dem ſchönen Mäd⸗ chen emporzuſchauen, das ſo oft als Kind an ſei⸗ nem Arme hüpfte. Auch Anna empfand in ſeiner