Die Zeitungen hatten ſich des intereſſanten Stoffes bemächtigt, und in allen Geſellſchaften wurde nur davon geſprochen. Die Wirkung auf Klara war vernichtend. Sie ſtand an dem Abgrunde, Welt genannt, und ſchaute mit entſetzten Blicken in die glühende Hölle, wo der Vater der Lüge unter grinſenden Larven und ſcheußlichen Masken auf gleißendem Throne ſitzt. Zum erſten Male fühlte ſte den Riß, der durch unſer modernes Leben geht, dieſen Zwieſpalt zwiſchen wahrem Sein und fal⸗ ſchem Schein.—

Nicht Stürmers Untreue, ſondern die Lüge, welche in ihm verkörpert ihr entgegentrat, hatte dieſe reine, unbefangene Natur auf das Tiefſte er⸗ ſchüttert. Ihr war es zu Muthe, als hätte eine rieſige Hand die blaue Himmelsdecke abgeriſſen und ihr da, wo ſie von Gott und ſeinen Engeln träumte, einen giftgeſchwollenen Drachen von züngelnden Schlangen umgeben gezeigt. Der Glaube an die Menſchheit war in ihr vernichtet worden, und mit dem Glauben ſtarb auch die Liebe für Stürmer in ihrer Bruſt.

Sie hatte nicht einmal eine Thräne, ein Be⸗ dauern für ſein ferneres Geſchick. Ihre geſunde