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mehr die nöthige Garantie uns bieten. Im Namen des Gerichts verlange ich von Ihnen das Ihnen übergebene Geld zurück.“

Der Geheimrath bedeckte mit beiden Händen das aſchgraue Geſicht und bekannte hinlänglich durch ſein Schweigen das von niemandem bisher geahnte Verbrechen.

Es herrſchte eine grauenvolle Stille, denn auch der alte Präſident war zu tief ergriffen, um das furchtbare Schweigen, welches einem vollkommenen Geſtändniſſe gleich kam, zu unterbrechen. Er mußte ſich erſt wieder ſammeln, ehe er weiter ſprach.

„Unglücklicher!“ rief er erſchüttert aus.„Sie haben ſich ſelber Ihr Urtheil geſprochen, meine trau⸗ rige Ahnung hat ſich leider beſtätigt, ich muß in meiner Eigenſchaft als Richter ſogleich die nöthigen Schritte thun.“

„Erbarmen!“ keuchte Reisland aus der gepreßten Bruſt hervor.„Herr Präſident! Haben Sie Mitleid mit meiner Frau und meinen Kindern. Gibt es keine Hilfe, keine Rettung mehr vor der Schande?“

Das Herz des würdigen Greiſes war ergriffen; er vergaß nicht über dem Richter den Menſchen und empfand das innigſte Mitleid mit dem Gefallenen; aber er fühlte auch die hohe Verantwortung, welche