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Jeſpersſon wollte wiſſen, ob die Worte, die der Pfarrer ſprach, vollkommen mit ſeinen innern Gedanken übereinſtimmten.

Der Pfarrer dagegen wollte ausforſchen, ob Je⸗ ſpersſon ſelbſt der Verbrecher ſei, der hieher gekommen, um ſeine Anſichten zu hören, oder ob er wirklich, wie er angab, für einen Bekannten ſpreche.

„Auf den Grund Ihrer erſten Angabe, ergriff Je⸗ ſpersſon wieder das Wort, ermeſſen Sie alſo jede Hand⸗ lung nach dem Geſetz der Sittlichkeit und des Guten, und verurtheilen ſomit im Namen deſſelben jedes Ver⸗ brechen gegen die Geſetze der Geſellſchaft.“

„Ganz richtig, ſo thue ich.“

„Darf ich eine Frage an Sie richten?“

„Gerne.“

„Haben Sie auch immer in Uebereinſtimmung da⸗ mit gehandelt?“

Dieſe Frage ſchloß nicht eigentlich das Bedürfniß nach einem Aufſchluß in ſich, ſondern klang beinahe wie eine Anklage.

Wenn die Stirne ſich verfinſtert, geht eine Sonne unter entweder in unſerem Herzen oder in unſerer Seele⸗ dün ſein Haupt zu ſenken, wurde Humle ſtill und düſter.

Dabei fühlte er, wie Jeſpersſons Blick dennoch in der Tiefe ſeines Herzens brannte.

Jeſpersſon begann zu fürchten, nicht daß er zu weit gegangen ſei, ſondern daß er zu ſchnell auf eine Frage überging, die ſogleich ſeine Abſichten verrathen konnte.

„Ich habe angenommen“ fuhr er alſo fort,„daß ich einen Bekannten habe, der des Todſchlags ſchuldig ſei. Neh⸗ men Sie jetzt auch an, er ſei aufgefordert worden, offen ſich ſelbſt anzuklagen und durch eine aufrichtige Reue Troſt und Gnade zu ſuchen; aber ſtellen wir uns auch