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Rührung; es war nicht ein Lächeln, was über ſeine Lip⸗ pen flog, ſondern es war eine Thräne, die in ſeinem Auge glänzte, eine Thräne der Dankbarkeit gegen Gott und der Ergebenheit gegen Kerſtin.

Ein ſo großes und unvermuthetes Glück hätte er nicht erwartet. Sie waren ſchon ſo viele Jahre verhei⸗ rathet, und da er ſeine Jugend ſo ſchlecht angewendet hatte, ſo glaubte er, er habe ſich eines ſolchen Glückes unwürdig gemacht.

Die Freude ſtand nicht hoch im Dach bei ihnen, aber die Seligkeit breitete ſich rund um ſie her.

Wir müſſen ein anderes Gemälde ſchildern.

Als Maja in ihre Stube zurückkehrte, warf ſie ſich auf ihr ſchmutziges Lager, und verzweiflungsvoll klagte ſie und rang die Hände.

Da ihr Alles fehlte, womit ſie ihre innern Vor⸗ würfe hätte betäuben können, ſo geberdete ſie ſich wie ein von ſchmerzlichen Gefühlen zerriſſenes, troſtloſes Weſen.

Der Brodlaib, den ſte, vom Hunger verführt, zuerſt geſtohlen, dann von Kerſtin zum Geſchenk erhalten hatte, wollte ihr nicht ſchmecken.

Die Ruhe fehlte in ihrer Seele, und die Gedanken löſten ſich in Zweifeln und Klaglauten auf.

Endlich kam Hans nach Haus.

„Biſt Du doch einmal da,“ brummte ſie ihn an. „Wo biſt Du ſo lang geweſen, Du erbärmliche Kröte? Haſt Du mir etwas mitgebracht?“

„Zünde Licht an, Du nichtsnütziges Ding! Tummle Dich... zünde Licht an!“