keinen Glauben ſchenken; als aber die eine und die andere Perſon des Mikrokosmus, den die freien Feſtungsbewohner bildeten, Zeugſchaft anbot, daß ſie ſelber Herrn Stirnbrand mit Jungfer Malchen im Geſpräch geſehen— die eine auf einem Spaziergang um den Wall, die andere plaudernd im Gärtchen, welches zur Amtswohnung gehörte, und zwar(was man nicht verſchweigen konnte) ſtets im Beiſein der Frau Halling — da ſeandaliſirten ſich die Frauen der beſſeren Stände ge⸗ waltig über dieſen Bruch der Etikette, und der Thermometer ihrer Theilnahme für den jungen Prediger ſank raſch um mehrere Grade.—

„Unglaublich!“ ſagte die Majorin Lebret, die Schweſter des Kommandanten, welche eine verblühte Tochter von dreißig Jahren beſaß, eine ſchmachtende Blondine, die im Verein mit ihrer Mutter bislang nach jedem der Vorfahrer Stirnbrand's vergebens die Angel ausgeworfen;„was für ein Intereſſe mag er nur an dieſer Perſon' finden! Malchen iſt die Pflege⸗ tochter eines früheren Unteroffiziers und Chauſſeegeld⸗Ein⸗ nehmers, und kein Menſch weiß, woher die Perſon kommt!“

„Jenun, Mama, eben darin liegt vielleicht ein Anziehungs⸗ punkt für Herrn Stirnbrand!“ meinte Fräulein Eugenie mit einem mitleidigen Achſelzucken.„Er iſt ja ebenfalls ein Hei⸗ mathloſer, ein ehemaliges Findelkind!“

„Nun ja!“ ſagte die Majorin;„la caque sent toujours le hareng! Aber ich verbiete Dir, meine Liebe, in Zukunft wieder Bücher von ihm anzunehmen. Und Sie, mon frère!“ wandte ſie ſich an den Major,„Sie ſollten dem Herrn Prediger bedeuten, daß dieſer Umgang gar niäͤcht für ihn paßt, und ſeinem Anſehen bei den übrigen Honoratioren bedeutend Ab⸗ bruch thue!“