Erſtes Kapitel. Zwei Neiſende.

Zu Ende des Junimonats 1796 ſah man einen zweiſpännigen Wagen auf der Rigaer Straße nach St. Petersburg fahren.

Er hatte bereits Oranienbaum hinter ſich und war in der Nähe von Pekershof angekommen.

Die Pferde ſchäumten von Schweiß, Beweis genug, wie ſchnell ſie hatten laufen müſſen. Der Kutſcher, eine ſtattliche Figur in einem hellblauen, langen bis zu oberſt zugeknöpften Rock und mit einem Gürtel um den Leib, wußte die Zügel als ein Mann von Fach zu handhaben. Inzwiſchen waren die Pferde bereits er⸗ müdet und die Peitſche bewegte ſich ſchneller als die Thiere. Ein ruſſiſcher Bauer in einem gleichfalls zu⸗ geknöpften und anliegenden, aber grauen Rock ging neben dem Fuhrwerk her und hielt ſich an der einen Wagenfeder.

Im Wagen ſaßen zwei Perſonen: ein Mann von ungefähr 24— 25 Jahren und ein noch jüngerer Mann. Beide waren gänzlich von der Unterredung in An⸗ ſpruch genommen, die ſie beſchäftigte.

— Sie ſind nicht aufrichtig, mein Herr, ſagte der Aeltere; Ihre Angaben widerſprechen ſich; was Sie in der einen Stunde bejahen, verneinen Sie in der andern. Ueberdieß zeigen Sie eine Verlegenheit, welche Sie mit

Der Fürſt. I. 1