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Drittes Capitel.

Die Zurückbleibenden blickten dem Wagen lange nach. Sie hatten ihn noch nicht aus dem Geſicht verloren, als von der andern Seite der Straße her Trompetenſtöße er⸗ ſchallten, die ſich, durch die Ferne gedämpft, abgebrochen mit dem Sauſen des Windes miſchten.

„Wahrlich, da ſind ſie ſchon!“ rief Wolodna aus. „Dort biegen ſie um die Ecke! Mirr iſt doch leichter ums Herz, daß der Greis und Thereſe fort ſind. Vortheil iſt nie dabei, mit dem Kriegsvolk zuſammenzutreffen.“

Der dumpfe Hufſchlag der Pferde ließ ſich vernehmen; langſam, ſchweigend rückte der Troß an, die Straße her⸗ unter, an Chlodzeb's Haus vorbei. Die Reiter trugen eiſerne Pickelhauben; die Unteroffiziere mit ſchwarzen Roß⸗ haarbüſcheln, die Offiziere mit ſchwarzen Federn. Ein dunkelgrauer Mantel hüllte ſie ein; wenn der Wind ihn aufſchlug, ſah man das gelblederne Koller und den Bruſt⸗

harniſch darüber. Die meiſten waren aber feſt eingeknöpft. Zur Seite hing ihnen ein breites, langes Schwert, mit eiſernem Korb über dem Handgriff, und ſchlug klirrend an die ſchwerfälligen, faltigen braunen Stiefel, die bis ans Knie reichten. Finſtre, bärtige Geſichter ſchauten trotzig unter dem Helm hervor.

Die Frauen zitterten beim Anblick dieſer verwilderten Scharen. 4

„Ich kann noch nicht ahnen, was das irgend bedeuten ſoll“, wandte ſich der Pfarrer zu Wolodna, mit dem er, etwas zurückgezogen, in der Hausflur ſtand.„Es hat ein Anſehen, als ob der Feind einrücke!“