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von freien Stuͤcken auch nur drei Schritte weit be⸗ gleiten werde. Wenn ich Dich begleiten muß, ſo ſoll es nur dann geſchehn, wenn Deine Rothroͤcke mir die Haͤnde auf den Ruͤcken, und die Fuͤße an den Sat⸗ tel meines Pferdes gebunden haben. Dann magſt Du mein Reiſegefaͤhrte ſeyn, wenn Du villſt, aber, beim Himmel, nicht fruͤher.“

Alexis, die waͤhrend dieſer Unterredung ſchrecklich litt, und wohl wußte, daß jede weitere Widerrede den Zorn des Ritters nur noch mehr erregen wuͤrde, wagte es endlich, in ihrer Angſt ihrem Vetter mit einem Zeichen anzudeuten, daß er die Unterredung abbrechen und ſich entfernen ſollte, da ihr Vater ſeine Abweſen⸗ heit ſo unbeſchränkt gefordert hatte: Ungluͤcklicherweiſe aber ward ſie von ihrem Vater beobachtet, welcher da⸗ rin das Zeichen eines geheimen Einverſtäͤndniſſes zwi⸗ ſchen den beiden jungen Leuten zu ſehen glaubte. Das war Oeyl in das Feuer ſeines Zornes und er mußte ſeine Selbſtbeherrſchung bis auf den boͤchſten Grad treiben, um ſeine Wuͤrde nicht zu vergeſſen und ſeine innere Wuth unter der beißenden ironiſchen Art zu verbergen, die er beim Anfang dieſer argerlichen Unter⸗ redung angenommen hatte.

„Wenn Du Dich fuͤrchteſt, den Waldweg bei Nacht allein zu gehn,“ ſagte er,„mein hochgeehrter Frem⸗ der, den ich wahrſcheinlich als meinen Nachfolger in meiner Stelle verehren muß, ſo ſtelle ich Dir hier ein beſcheidenes Fraͤulein vor, die Dich ſehr gern beglei⸗ ten, und dein Schildknappe ſeyn wird.— Blos um ihrer Mutter willen laß einige kleine Heirathsceremo⸗ nien vorhergehn.— In dieſen gluͤcklichen Tagen braucht Ihr weder Erlaubniß noch Prieſter, ſondern koͤnnt wie Bettler in einem Grabe zuſammen gekoppelt werden, mit einer Hecke zur Kirche und einem Keſſeelflicker zum Prieſter. Ich bitte Sie um Verzeihung, wenn ich eine ſo einfache Bitte wage— vielleicht ſeyd Ihr ein großer Geiſt, oder von uͤberverliebter Natur, oder