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Es war ein Reiter in einen weiten Mantel gehüllt; er hielt ſein Roß an und fragte barſch,„Wer da?“

„Gute Brüderſchaft!“ antworteten Beide.

„So ſteht! Ihr habt nichts von mir zu fürchten.— Wenn Ihr dort an die Waldecke kommt, ſo ſeht Ihr eine große Fichte; da bleibt ſtehen und pfeifet. Man wird Euch antworten; dann wartet, bis Jemand kommtv; der führt Euch bis an die Grenze, wo Ihr ſicher ſeid und das Wacht⸗ feuer des erſten preußiſchen Poſtens ſeht. Da erſt verläßt Euch Euer Führer und dann gebt Ihr ihm dies Blatt; dann, nicht eher, hört Ihr?“ Dabei reichte er Gotthelf einen Brief dar.—„Und nun, Ihr werdet Reiſezehrung brauchen, theilt das!“ Er warf ihm eine ſchwere Börſe zu.„Glückliche Reiſe!“

Hierauf gab er dem Pferde die Sporen, ſprengte im geſtreckten Galop davon und war in der finſteren Nacht verſchwunden, bevor die Erſtaunten ihm ein Wort erwi⸗ dern konnten.

„Was ſoll das Alles bedeuten!“ rief Gotthelf aus. „Herzensbruder, kannſt Du das begreifen? Dieſe Börſe iſt ſo ſchwer— in meinem Leben habe ich nicht ſo viel Geld gehabtl“

„Bruder Gotthelf,“ rief Waldmann,„behalte das Geld! Ich habe meine Freiheit, mein Leben wieder! Du biſt nicht mit mir ins Verderben gerathen! Der Vater im Him⸗ mel hat uns beſchützt. Ihm ſei Dank!“

Und von ihren Gefühlen überwältigt ſanken ſie Beide auf die Knie und dankten Dem, der droben, hoch über dem funkelnden Prachtgewölbe des Sternenhimmels waltet und dennoch Alles in ſo treue Obhut nimmt, was auf der klei⸗ nen, armen Erde vorgeht.— Dann umfaßten ſie einander in heißer Umarmung und gelobten ſich auf's neue unver⸗ brüchliche Freundſchaft und Treue in Noth und Tod.