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den war. Eben wollte er ihn rufen, als derſelbe, der über⸗ haupt die Eigenſchaft beſaß, immer gerade das ſchon halb gethan zu haben, was man ihm eben auftragen wollte, ſchon von ſelbſt mit wichtiger und geheimnißvoller Miene zu Herrn Atwood hinüber ging.„Sir,“ ſprach er,„mit den beiden Fremden hat es etwas zu bedeuten. Wer in der Welt bekümmert ſich wol um den alten Skey.“— „Ja, und ſoeben beſuchen ſie ihn,“ fiel Sir Atwood ein. —„Und geſtern haben ſie ſich,“ erzählte Bloom,„ſtatt mit irgend jemand von den anderen Herren in unſerem Club zu ſprechen, zu ihm an einen beſonderen Tiſch geſetzt, ihn weitläufig über alle ſeine Verhältniſſe befragt, ſich nach ſeinen Umſtänden erkundigt, ja ihn ſogar zum Nachteſſen eingeladen und, als er es ausſchlug, zu einem Punſch und Portwein.“—„Es iſt richtig!“ rief Sir Atwood unvorſichtig, der während der Worte Bloom's in ſteigender Angſt geweſen war, weil ſie ſeinen Argwohn faſt zur Ge⸗ wißheit machten.—„Was iſt richtig, Sir, wenn man fra⸗ gen darf?“ erwiderte Bloom.—„ Nichts,“ wollte Sir At⸗

wood gleichgültig ſagen, vermochte es aber nicht. Auch

ſah er in Bloom's Zügen die deutlichſten Spuren, daß die⸗ ſer, überraſcht durch die Lebhaftigkeit, mit der ſeine Nach⸗ richten aufgenommen worden waren, mit ſeinem raſchen Verſtande ſofort erkannt hatte, daß es ſich hier um eine Sache von Wichtigkeit für Atwood handle. Denn die ge⸗ heimnißvolle Miene, mit der er ſeine Erzählung begann, hatte ſich in einen ſo ſcharf lauernden Blick verwandelt, als wenn er ſofort auf die Fährte eines viel beſſeren Wildprets für ſeine Neugier gerathen wäre. Er hatte des auch kei⸗

nen Hehl, ſondern fragte trocken:„Nichts, Sir? Ei, daß

Nichts immer richtig iſt, weil es nie zu viel ſein kann, und, Goddam, auch nicht zu wenig— das iſt zu betannt,

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