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in New⸗Caſtle wohnten, ganz entrückt. Als nun auch wir, durch die harten Umſtände gedrängt, in das Dörfchen hinauszogen, fanden wir die ſchöne Eveline als Beſitzerin hier. Da habe ich ihr Herz kennen gelernt! Was ſie uns Liebes anzuthun vermochte, that ſie; und ſo hold, ſo gütig. Man muß aber auch ſagen, daß Sir Atwood ſehr wohl⸗ wollend war und ſich überhaupt als ein trefflicher Mann zeigte; ſein Bruder iſt ihm wenig ähnlich. Als nun der traurige Tag kam, wo meine Molly ſtarb, da wurde das trübe Geſchick Evelinens mein Heil. Denn ſie war der Engel, der in mein kleines, verödetes Haus trat; ſie war es, die Deiner hülfloſen Kindheit, liebſte Jenny, die zarteſte Pflege widmete; ſie war es, die Dir, mein Sohn, Mutter⸗ ſtelle vertrat, ſo viel es irgend möglich war; ſie war es, die meine Seele vor Verzweiflung rettete. Nicht lange dar⸗ nach ſchenkte der Himmel auch ihr eine Tochter, die liebliche Eveline, die Ihr Beide kennt. Aber, als wenn unſer Va⸗ ter dort oben die beſten Menſchen am liebſten früh zu ſich nähme, ſo hatte er auch meiner tröſtenden Freundin kein langes Daſein verliehen; ſie ſtarb, als ihr Töchterchen noch nicht zwei Jahr alt war. Spo pflückte das Schickſal Eurem Vater eine liebe Blume nach der andern aus dem Garten ſeines Lebens weg, bis er nun faſt verödet war. Doch ich behielt Euch Beide und, der Himmel ſei gelobt, Ihr habt mir meine Liebe reichlich vergolten. Der Herr wollte mir keinen ſchö⸗ nen Morgen des Lebens ſchenken, aber er macht mir Hoff⸗ nung zu einem heitern Abend, heiter wie der, deſſen holde Stille uns eben jetzt umfängt.“

Die Kinder ſaßen eine Zeit lang ſtumm neben dem Vater; in Jenny's ſchönen blauen Augen ſtanden ein paar große Thränen, die langſam in ihren Schoos fielen.