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Scheu, die er ſich nicht erklären konnte, hielt ihn ab. End-⸗ lich überwand er ſich doch und fragte:„Habt Ihr denn Goldkraut, das Ihr ſucht, ſchon öfters gefunden?“

„Wenn man es auch nur einmal findet,“ antwortete der Greis,„ſo iſt es ſchon der Mühe werth, die man ſich

darum gibt, ſonſt würde ich nicht noch in meinem achtzig⸗ ſten Jahre ſo weite, mühſelige Wege darnach machen. Aber ich wollte Euch ſchon vorher den Nutzen davon ſagen und mit Euch Rückſprache nehmen, nur kamen wir davon ab. Seht, mit dem Goldkraute hängt die Sache ſo zuſam men. Es wächſt und blüht nur vom ſiebenten Tage nach Sanct Johannis bis zum dreizehnten. Und das auch nicht jeden Tag, ſondern nur an den ungeraden, am ſiebenten, neun⸗ ten, eilften und dreizehnten, und auch nur dann, wenn der Mond an keinem dieſer Tage ſcheint und auch am ungera⸗ den Tage wiederkommt und verſchwunden iſt. Von dem Kraut wiſſen Viele, das aber Wenige; daher ſuchen ſie ihr Leben lang vergeblich darnach. Heuer kann man's finden, noch eine Nacht, übermorgen, denn heute haben wir den eilften Tag nach Johannis.“

„Ihr ſagtet aber,“ fiel Robert geſpannt ein,„daß es ſchon zu ſpät ſei und Ihr zu alt, es zu finden? Wie hängt das zuſammen?“

„Ich will's Euch ſagen,“ antwortete der Alte geheimniß⸗ voll.„Das Goldkraut blüht nur ſieben Minuten, von dem Schlage der Mitternacht an. Iſt die ſiebente Minute

verſtrichen, ſo iſt Alles vorbei.“

„Weshalb ſeid Ihr aber zu alt—“

„St!“ unterbrach ihn der Alte,„das iſt das tiefſte Ge⸗ heimniß dabei. Bevor ich Euch das anvertraue, müßt Ihr mir ſchwören, nachher alle Vortheile, die das Kraut ge⸗ währt, mit mir zu theilen, wenn Ihr's gefunden habt!“