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Erstes Capitel.

Der Tag graute noch nicht, als Raſinski an der Spitze der Getreuen, die von ſeinem Regiment noch übrig waren, und inmitten des ganzen Zuges, den das abmarſchirende Ney'ſche Corps bildete, die Ringmauern von Smolensk ver⸗ ließ. Der Himmel war düſter bezogen, kein Stern drang durch ſeine finſtern Schleier; nur der matte Schimmer der

Schneedecke, welche ſich über die Gefilde breitete, warf eini⸗ ges Licht in das tiefe Dunkel. Rings Alles ſtumm und

öde; das Naſſeln der wenigen Kanonen, die noch fortzu⸗ ſchaffen waren, und das Klirren der Waffen unterbrachen allein die beklommene Stille; denn der Soldat ſelbſt ließ keinen Laut vernehmen, ſondern ſchritt ſtumm und düſterer Gedanken voll durch die Schneewüſte hin.

Nach einer Stunde hatte der Zug dieſer Krieger, welche die letzten Scharen bildeten, die aus dem unwirthbaren

Nußland auszogen, einen dichten Fichtenwald erreicht. Plötz⸗ lich ließ ſich von hinten her ein dumpfes Krachen vernehmen

und zugleich flammte ein Lichtſchein gegen die Spitzen der alten Baͤume. Alles horchte geſpannt auf, denn im erſten Augenblick glaubte man den Donner feindlicher Kanonen

zu hören. 1 ½

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