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die fremde Kraft in ſich; es iſt der rollende Strom, auf dem er treibt, es iſt die brauſende Gewan bes Sturms, die ſein Fahrzeug befluͤgelt, nicht ſein ſchwacher Ruder⸗ ſchlag. Sein Verdienſt iſt nur das, ſich auf dieſes unge⸗ heure Element gewagt zu haben, und er muß ſeinen Vorwitz buͤßen, wenn er zerſchellt wird.

Wie das Jahr 1789 alle die großen Gedanken gebar und erzeugte, welche jetzt unſere Welt geſtalten und um⸗

geeſtalten, ſo iſt das Jahr 1812, von dem dieſes Buch

den Namen leiht, als das Geburtsjahr, oder beſſer, als das der Empfaͤngniß fuͤr die Bildung der heutigen Staatenverhaͤltniſſe Europa's zu betrachten. Es ſchrieb mit furchtbaren Schriftzuͤgen gigantiſche Lehren in das Buch der Weltgeſchichte ein. Nie hat ſich ein Verhaͤng⸗ niß grauſenvoller geſtaltet, nie wurde Überhebung des Einzelnen gegen die Allmacht der Schickung durch eine aͤhnliche Nemeſis heimgeſucht. Alle Hoͤllen verſchlangen die Heere des Eroberers; aus dem Flammenmeere bren⸗ nender Staͤdte wurden ſie, wie Dante's Verdammte, zu entſetzenvollerer Qual in die Eisſchluͤnde ewiger Erſtar⸗ rung hinabgeſtuͤrzt. Dies iſt das Gemaͤlde der Weltge⸗ ſchichte, welches der Dichter, ſelbſt erbebend vor dem vermeſſenen Unternehmen, vor Euch aufzurollen wagt. Doch uͤber den Wuͤſten von blutgetraͤnkter Aſche, uͤber den Schneefeldern voll erſtarrter Leichen ging eine große, leuchtende Sonne des Segens allen Voͤlkern auf. Wen durchzittert nicht eine heilige Begeiſterung, wenn er an dieſe Tage denkt? Dieſe Tage des Erwachens, des erhebenden Kampfes, der reichſten Verheißungen! Dooch hat ſich erfuͤllt, was verheißen war? Sind die uͤberreich hingeſtreuten Saaten zu geſegneten Fluren auf geſproßt? Hat der Menſch die Verkuͤndigungen des G