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geboten und geleiſtet worden war. Graf Askan hatte wider Erwarten Beifall gefunden. Seine Zuvorkommen⸗ heit, ſeine Artigkeit und Freundlichkeit wurden geprieſen, ſogar der Inſpector Prutz ſchien vollkommen mit Graf Askan zufrieden zu ſein. Reinhold von Leſſel hatte es verſtanden, durch eine gewiſſe liebenswürdige Zudring⸗ lichkeit die ältern Damen zu bezaubern. Man hatte ſich köſtlich amüſirt auf eigene Hand und auf Anderer Koſten und traf nun Anſtalt, nach Hauſe zu fahren, zu reiten und zu gehen. Es war ein Gaſtmahl in ländlichem Stil geweſen; man hatte es vorher gewußt und danach ſeine Anforderungen geſtellt.

Förſter Horink hatte beim Aufbruch eine lange trauliche Unterredung mit Graf Askan gehabt. Sein Auge blickte mit dem Ausdruck einer ſeelenvollen Freude dem jungen Manne nach, als ſich beide mit biederm Händedruck von einander trennten. Schon im Begriff, den Saal zu verlaſſen, fühlte er ſeinen Arm leiſe be⸗ rührt. Raſch wendete ſich der Förſter— Dora Bella ſtand dicht bei ihm. Betroffen ſchaute der hochgewachſene Mann auf die kleine zarte Mädchengeſtalt, deren Geſicht ihm fremd erſchien in der ſie beherrſchenden Gemüths⸗ bewegung.

„Horink“, ſagte Dora Bella mit feſtem Ton und mit Herrſchermienen,„kann ich darauf rechnen, daß

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