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„Comteſſe Dora Bella iſt etwas lebhaft—“

„Nenne es beim rechten Namen“, fiel Askan ſpöt⸗ tiſch ein.„Comteſſe Dora Bella iſt ein verzogenes und ungezogenes Kind!“

„Ein Kind?“ wiederholte Reinhold etwas verwun⸗ dert.„Dora Bella iſt ſiebzehn Jahre!“

Askan blickte ſtark überraſcht auf.„Weder ihr Aeußeres noch ihr Betragen ließ errathen, daß die Comteſſe ſchon den Kinderſchuhen entwachſen ſei“, ſagte er.

„Sie iſt allerdings im Wachsthum zurückgeblieben, und hier im einſamen Schloß hat bis jetzt wohl Nie⸗ mand daran gedacht, ihr den Unterſchied zwiſchen der dreizehnjährigen Tochter des Wirthſchaftsinſpectors und der ſiebzehnjährigen des Grafen Bärenberg deutlich zu machen. Ich habe zwar dieſe Miſſion übernommen, allein bis jetzt noch keinen Dank geerntet.“

Graf Askan antwortete nichts auf dieſe Rede. Seine ganze Seele war von dem Wiederſehen erfüllt, das ihm mit jeder Sekunde näher trat. Raſch durch⸗ ſchritt er die Vorhalle und wendete ſich mit vollſtän⸗ diger Ortskenntniß ſogleich rechts nach dem Corridor, worin früher Graf Harald's Zimmer war.

„Er wohnt noch im alten Lokale?“ fragte er während des Vorſchreitens.