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Ein Strahl von Freude durchglühte ſein Auge und er lehnte ſich hinaus, ſolange der Zug in gemäßigter Bewegung fortlief. Als er ſich aber nach glücklich paſ⸗ ſirter Biegung der Bahn wieder in Kraft ſetzte und brauſend dahinſchoß, wendete ſich der junge Mann zu ſeinen Reiſegefährten und ſagte, mit der Hand nach der Thalenge zurückdeutend:

„Dorthin will ich, aber die eiſerne Nothwendigkeit führt mich weit über mein Reiſeziel hinaus.“

„Sie kennen dieſe Gegend, Graf Askan?“ fragte die junge Dame, die ſchon während der ganzen Fahrt die Gelegenheit geſucht hatte, ſich ihm liebenswürdig zu zeigen.

„Ich habe hier eine glückliche Jugendzeit verlebt“, antwortete der junge Mann kurz.

„Sie ſcheinen mit der Einbildungskraft der Jugend⸗ zeit dieſe Gegend zu verklären“, warf ein ältlicher Herr etwas ſarkaſtiſch ein.„Ihr Blick verrieth es mir! Da aber die allgemeine Stimme dies kleine Stückchen Land für einen Sammelplatz von Armuth und Elend ausſchreit, ſo muß ein beſonderer Reiz Ihre Erinnerungen beleben.“

„Haben Sie noch niemals die Erfahrung in Ihrem diplomatiſchen Berufe gemacht, daß die allgemeine Stimme trügt, Herr Legationsrath?“ fragte Graf Askan ebenſo ſarkaſtiſch.„Die prahleriſchen Thoren, welche

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