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haften Sinnes! Du hätteſt Dir die ſelige Penelope zum Muſter nehmen ſollen, die Jahrelang in unver⸗ minderter Treue und Geſchäftigkeit ihres Gatten har⸗ rete,“ lachte Benno, ohne ſich an das ernſte Mienen⸗ ſpiel des Mädchens zu kehren, das dieſe Unterredung mit Vorſatz herbeigeführt hatte, um ihr Herz zu er⸗ leichtern, und ſich vor Vorwürfen zu wahren.

„Dem Lebenden hätte ich ebenfalls Jahrelang meine Treue bewahrt,“ entgegnete ſie ganz ruhig und entſchloſſen,„allein als ich aus der wahrhaft unſinnigen Trauer um Dich zu mir ſelbſt kam, da klammerte ich mich faſt hülflos an das an, was mir zum Troſte geboten wurde. Herr Ottendorf kannte meine phan⸗ taſtiſche Neigung zu Dir, und er wendete die vernünf⸗ tigſten Maßregeln an, mich vor dem völligen Verſinken in bodenloſen Gram zu beſchützen. Ich verdanke ihm meine wiederbefeſtigte Geſundheit und meine neugewon⸗ nene Lebensanſchauung.“ G

„Der Mann muß in Gold gefaßt werden!“ rief Benno, und fügte equivoque hinzu:„Ich werde ihm ſeinen Platz als Hausfreund bei mir reſerviren!“

„Du irrſt Dich in ſeiner Beurtheilung,“ erwiderte Charlotte mit wehmüthigem Blicke.„Ottendorf wird nie Dein Haus betreten— er haßt die Künſtler, wäh⸗ rend er die Kunſt liebt.“.