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geſchehen wird!“ Er ſprang auf, ſchlich leiſe durch das Cabinet, und eilte auf ſein Zimmer. Dort fragte er ſich ernſthaft nachdenkend, was nun zu thuün ſei. Nach langem Grübeln beſchloß er abzuwarten, was nach dieſen Geſtändniſſen erfolgen würde. Ihm blieb ein ſchleuniger Rückzug immer unverwehrt, wenn ſich Gewitterwolken am Horizonte ſeiner hoffnungsreichen Ausſichten ſehen laſſen ſollten. Daß Alice nicht verſchweigen würde, was er ge⸗ wagt hatte, ſchien ihm nur allzugewiß. Allein dieſe Be⸗ fürchtung war grundlos. Alice ſchwieg im Gefühle einer Beſchämung, die durch die Kindlichkeit ihres Herzens er⸗ zeugt wurde, von dieſer Abendſcene, nur ihre plötzliche Zu⸗ rückhaltung bewies, daß ſie ſich über das Verhältniß zu ih⸗ rem Vetter Benno klar geworden war, und daß ſie voll⸗ ſtändig erkannt hatte, wie gleichgültig er ihr ſei. Nicht eine Herzensfiber regte ſich zu ſeinem Gunſten, und nicht ein er— barmender Gedanke ſchlüpfte durch ihr verwirrtes Hirn. Kalt und ruhig begegnete ſie ihm in den unvermeidlichen Zuſammenkünften bei der Mittags⸗ und Abendtafel. Der Präſident witterte etwas von dem Vorfalle, aber er hütete ſich, Forſchungen danach anzuſtellen. Im Geheimen freuete er ſich über eine Verſuchung ſei⸗ nes Lieblings, die ihm Gelegenheit gab, die Kraft und Selbſtſtändigkeit ihres Gemüths zu prüfen. Alice ſprach mit heiterm Geſichte von der Reiſe