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„Recht gern, liebe Mutter,“ entgegnete jetzt der Regierungsrath zu Aller Erſtaunen ſehr deutlich und vernehmlich.„Alicen wird es Freude machen, mit Euch zu reiſen, und ich werde die wenigen Wochen Eurer Abweſenheit benutzen, um mich wieder in meine Be⸗ rufsthätigkeit zu werfen. Der Winter wird uns hof⸗ fentlich wieder in Werthalt vereinigen. Ich gehe ſchon in den nächſten Tagen dahin. Es muß der Schmerz der Erinnerung doch ein Mal überwunden werden, und ich fühle mich jetzt erkräftigt genug, die Räume wieder zu ſehen, wo ich ſo glücklich, und nachher ſo elend war.“

„Gut! So ſei es!“ bekräftigte der Primus, au⸗ genſcheinlich ſehr befriedigt von ſeines Sohnes Beſtim⸗ mung. Der Präſident hätte gern laut gelacht vor Freude über Benno's ſonderbar ärgerliches Geſicht, aber er unterdrückte ſeine luſtige Laune und warf einige widerſpruchsvolle Worte ein, die natürlich ganz ohne Wirkung bleiben ſollten.

Alice beliebte mit ihrem Vater zu ſchmollen, daß er ſie als entbehrlich zu ſeinem Wohlſein betrachtete, und die Oberkammerherrin freuete ſich über den gelun⸗ genen Coup.

Als die Geſellſchaft ſich trennte, trat Benno, der ſich auffallend ſchweigſam verhalten hatte, raſch und