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Athemlos, zitternd vor Aufregung hatte ſich Alice umgewandt, ſo wie die erſten Accorde ertönten. Sie war es nicht gewahr geworden, daß ihr Vater den Flügel geöffnet und Benno daran Platz genommen hatte und war erſchrocken zuſammengefahren, als ganz ungeahnt die Muſik begann. Was aber Anfangs eine Ueberraſchung war, verwandelte ſich bei dieſem Spiele in Entzücken. So hatte ſie niemals ſpielen hören.— Ihre Bruſt hob ſich unbewußt, ihr Herz erbebte ahnungsvoll, Thränen füllten ihr Auge und ihre Lippen zitterten.

Der Präſident ſchnitt ein fürchterlich verdrießliches Geſicht bei der Wahrnehmung eines Ergriffenſeins, das gefährliche Verwandlungen in dieſem jungen Herzen verhieß.

„Hüte Dich, mein Knabe,“ murrte er ärgerlich, „hüte Dich, daß ich Dich nicht gefährlich finde— daß ich Dir nicht den Eingang hier erſchwere und den Ausgang erleichtere. Spielt der Burſche wie einer je⸗ ner Heiden, welche ſich ihre verſtorbenen Weiber wieder aus der Erde herausmuſicirten.“

Tootz ſeiner innerlichen Wuth hörte er aber eben ſo andächtig zu, wie Alice.

Sei es nun, daß Benno's edlere Künſtlernatur ſieghaft hervorſtrömte oder war es die dämoniſche Don⸗