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Ihnen anverwandt zu ſein. Meinen Geburtsſchein, ſowie den Trauſchein meiner Eltern muß mein Pflege⸗ vater in Verwahrung haben— ich werde ſofort von hier aus an ihn ſchreiben, um mich in den Beſitz der Papiere zu ſetzen.“

Eine Pauſe entſtand, in welcher Benno mit der zuverſicht tlichen Miene und Haltung eines Weltmannes einer Beſcheidung ſeines Inquiſitors entgegenſah.

Der Onkel Präſident kniff ſeine Lippen ein, run⸗ zelte die Stirn und ſchnippte kaum bemerklich mit den Fingern. Dabei ſah er bisweilen von der Seite zu dem jungen Herrn auf und fand jedes Mal das Auge deſſelben ruhig fragend auf ſich gerichtet.

Jeder ſchien inſtinctmäßig zu fühlen, daß er einem ſchlauen Gegner gegenüber ſtand und daß die nächſte Minute einen oder den andern bloßzuſtellen vermöchte. Ohne die Erzählung Benno's im Geringſten in Zweifel zu ziehen, empfand der alte Praktikus bei derſelben doch ein Mißbehagen, welches nur den geringſten An⸗ laß nöthig hatte, um zu einem Argwohn anzuwachſen.

Das Stillſchweigen begann nachgerade peinlich zu werden, aber der Präſident konnte ſich noch immer nicht entſchließen, durch ſeinen Ausſpruch ſich die Ver⸗ antwortung cauf die Schultern zu laden. Endlich machte

der Regierungsrath dem quälenden Zuſtande ſeiner