219

mögliche Unglücksfälle geſtört. Daß er dabei mein Wohl⸗ ſein gar nicht berückſichtigte, muß ich ihm allerdings zum Vorwurf machen.“

„Warum verſuchten Sie nicht, ihn durch Vorſtel⸗ lungen von ſeinem Vorhaben abzubringen? Es mußte bei ſeinem friedlieben den, muthloſen Charakter ein Leichtes ſein, ihn zu bereden.“

„Möglich— aber ich war eben ſo muthlos, wie mein Bruder und ich lernte in dieſer ſchweren Zeit erſt begreifen, daß die Liebe zu einem weiblichen Weſen ein Hemmſchuh der Thatkraft werden kann, wenn Mißgeſchick unſere Träume zerſtört. Ich wußte nicht, was beginnen! Sie haben das Richtige getroffen— der Himmel möge Sie ſegnen!“ Giſela lächelte ihm unbeſchreiblich zutraulich an. Ely hatte ſich ſelbſt wieder gefunden— die Sicher⸗ heit ſeines Blickes, die Ruhe ſeines ganzen Weſens ver⸗ rieth es ihr, daß ihre Liebe die ſchweren Stunden der Prüfung abgekürzt hatte, daß ihre Liebe jetzt ſein heil⸗ ſamſter Troſt geworden ſei.

Mit der klaren Einfachheit ſeines Charakters ſprach er ſich nun über ſeine Seelenſtimmung in der verfloſſenen Zeitperiode aus. Geleitet von dem tactvollſten Zartge⸗ fühl legte er dem Mädchen, das ſein Herz beherrſchte, erſt die ſeltſamen Verhältniſſe zur Einſicht vor, die durch die Conflicte mit ſeinem Bruder erſt recht deutlich ge⸗