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ſuch des Schulrath Meineke hier im Hauſe damit zuſammen⸗ hängen?“ Schnell entſchloſſen, verließ er ſein Zimmer und ging hinab nach dem Garten, der dicht hinter dem Hauſe lag. Schon beim Eintritt in demſelben wurde er ſeiner Gattin anſichtig, die im Schatten eines blühenden Kaſtanien⸗ baumes ſaß, ruhig und träumeriſch, wie man ſie jetzt zu ſehen gewohnt war.

Ringforth näherte ſich ihr ſchnell. Seine innere Be⸗ ſchämung gab ſeiner Stimme einen beſonders weichen und warmen Klang, als er ſagte:„Wie weiſe von Dir, Liebchen, daß Du die Annehmlichkeiten unſerer Wohnung ſchätzen und benutzen lernſt. Nicht wahr, Du mußt zugeben, daß unſer hieſiges Leben ſeine Freuden und ſeine Reize hat, die uns unſer früheres Leben nicht bot.“

Frau Adele hob den Blick und ließ ihn voller Verwun⸗ derung ringsum ſchweifen.

„Ich dächte,“ antwortete die Dame mit geringſchätzendem Lächeln,„der Reiz unſers frühern Lebens könnte durch der⸗ gleichen Freuden nicht erſetzt werden. Ich muß Dir geſtehen, beſter Bernhard, daß ich dieſer Abgeſchiedenheit von Allem, was ich ſeit meiner Jugend gewohnt geweſen, ſchon herzlich müde bin.“

„Du wirſt es gewohnt werden, früheres Glück zu entbeh⸗ ren, Adele,“ tröſtete ſie Ringforth, freundlich in ihr Auge blickend.

„Nein, ich bin es völlig überdrüſſig, ewig zu entbehren!“

„Harre aus, Liebchen! Du wirſt Deinen Lohn in dem Triumph finden, womit wir zurückkehren,“ ſcherzte etwas ge⸗ zwungen der Mann.

„Wenn nur der Triumph nicht zu lange auf ſich warten läßt,“ meinte die Dame in grämlicher Krittelei.