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„Hat er das nicht von Anfang an gewußt?“ fragte Thilo mit ſpöttiſcher Betonung.

„Ja, aber damals ſchlief ſein Herz!“

„Hätte er es vor dem Erwachen gehütet, ſo blieb er achtungswerth!“—

„Man hat ihm ſeiner Eheſcheidung wegen die Ach⸗ tung nicht entzogen. Er hat dabei als ehrlicher Mann, offen und ohne Rückhalt gehandelt.“

„Ja, wie Napoleon, als er ſeine Joſephine ver⸗ ſtieß,“ ſagte Thilo mit trüben Blicken.„Ich habe dieſe Joſephine eines Tages in dem Jammer belauſcht, den ihr undankbarer Gemahl über ſie verhängt hatte. Dieſe armen, verblühten Frauen!“

„Tröſte Dein entrüſtetes Herz!— Mein alter Freund empfängt ſchon auf Erden ſeine Strafe für die ſpäte Leidenſchaft.“

„Ich weiß es! Seine Gemahlin iſt eine Kokette und möchte unter Jerome's Frauen glänzen. Man lacht in Kaſſel darüber. Beſonders giebt ſich die Gräfin Ancelot alle erſinnliche Mühe, wunderbare Geſchichten über ſie zu verbreiten.“

„Wer iſt das, die Gräfin Ancelot?“ fragte Os⸗ wald, ſehr unangenehm berührt.

Thilo zuckte wieder leicht die Achſeln.„Man