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was kann ich thun, wenn mir ausdrücklich befohlen wird,“ mich durch den Augenſchein zu überzeugen, daß der gehörige Lichteffect erzielt werde.

„Ich waſche meine Hände in Unſchuld, gnädiger Herr,“ murrte der Alte verdroſſen.„Befehlen Sie, ſo ſtecke ich die Kerzen an.“

„Ein fataler Auftrag— alter Fritſche! Ordre pariren heißt’s und dabei laͤuft man doch Gefahr, nach⸗ her für die Folgen verantwortlich gemacht zu werden!“

„Sollte Ihnen denn jetzt eine diplomatiſche Aus⸗ rede ſo ſchwer werden, Junker Thilo,“ erwiederte der ehemalige Leibhuſar mit jenem unterdrückten Lachen, das ſeine Geſichtsmuskeln in eine zitterähnliche Bewe⸗ gung ſetzte.„Als Sie zehn Jahre alt waren, ging es Ihnen doch wie am Schnürchen vom Munde.“

Der Junker nickte zuſtimmend mehrmals mit dem Kopfe.„Er hat recht, Fritſche— eine diplomatiſche Ausrede rettet ſtets vor Gewiſſensbiſſen und iſt nie als eine Lüge zu betrachten. Es ſei! Ich habe mich durch den Augenſchein überzeugt, daß Alles vortrefflich iſt. Nun komm'’ Er— wir ſind fertig mit der Localreviſion.“ Sein Blick überflog nochmals die Halle, ſtreifte dabei die Stühle im Nebengange und blieb plötzlich an einem Gegenſtande hängen, der ihm höchſt befremdlich erſchien. Dadurch, daß er noch auf den Altarſtufen, alſo höher als zu ebener Erde ſtand, wurde es ihm möglich in