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lungen meiſterhaft zu bezwingen wußte, in einem Fauteuil.

Caritas hatte ihm vorgeleſen. Das Buch lag noch aufgeſchlagen, aber ſie ſelbſt hatte ſich entfernt, um Toilette zu machen.

Eugen ſank der Muth, als er die troſtloſe Miene des unglücklichen Mannes ſah, mit der er ſich aus den Polſtern zu erheben ſuchte und ihm entgegenrief:

„Entſchuldigen Sie mich. Ich kann Ihnen nur ein Willkommen entgegenrufen!“

So elend hatte er ſich die Verfaſſung des Mar⸗ quis nicht vorgeſtellt.

Er nahm Platz, wagte aber den Grund ſeines Kommens nicht zu berühren.

„Sie wollen mir meine Caritas abfordern— begann der Marquis zu ſeinem Erſtaunen, nachdem eine Sekunde nachdenklichen Schweigens vorüberge⸗ gangen war.„Sie hat mir alles geſagt und ich habe ihr die Freiheit gegeben nach ihrem Herzen zu handeln.“

Eine ſtürmiſche Freude durchzuckte die Bruſt des Mannes, der jahrelang einem Glücke entſagt hatte, das jetzt alle ſeine Gedanken beherrſchte und ſeine Pulſe in Aufregung brachte. Dankbar neigte er ſich

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