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tirten Lobeserhebungen ſeiner Tochter Caritas durch⸗ flog und daß er gefliſſentlich geſchwiegen hatte, um ſie reden zu hören.

Als der Sturm, unbeſchwichtigt, wieder ausbrechen wollte, ſagte er mit ſtiller Würde:„Ruhig, meine Freunde— ich kenne den Mann!“

„Und ich bürge für ihn ¹¹ ſetzte Lafayette ſchnell⸗ eintretend hinzu.

Caritas fühlte jetzt ine Glut der Beſchämung auf ihren Wangen. Hatte ſie nicht in unweiblicher Haſt ihr geheimſtes Leben den profanen Blicken die⸗ ſer Männer preisgegeben?

„Ah— mein Fräulein,“ warf höflich ſcherzend ein alter bewährter Freund des Marquis ein,„wir haben zwar vom Herrn von Scheck erfahren, daß er das Glück hat ein Bruder Ihrer wirklichen Frau Mutter zu ſein; aber der Thron, den Sie ihm in Ihrem Herzen errichtet haben, möchte den Werth einer ſolchen Verwandtſchaft wohl bedeutend und glänzend überragen!“

Caritas, von einem Schwindel des Entzückens betäubt, ſank in ihren Seſſel zurück. O, wie jauchzte und jubelte es in ihr! Er hatte ſich nicht ihrer ge⸗ ſchämt— er hatte ſie nicht verläugnet? Er hatte ſie anerkannt— er hatte ihre Mutter genannt?——