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„Ja,“ ſagte der junge Mann mit tiefem Tonc. Der Klang kam aus dem Herzen und wurde ſelbſt von dem unſchuldigen Mädchen verſtanden und be⸗ griffen.

Ihre Hand zuckte in der ſeinen. Er ließ ſie frei, ſprach aber kein Wort weiter.

„Ich will Ihnen gehorchen,“ begann Caritas nach einer langen Pauſe ſehr ſchüchtern.

„Wenn ſie künftig Ihre Pflegemutter beſuchen wollen, ſo begleite ich Sie oder es geht ein Dienſt⸗ bote mit,“ ſetzte Eugen ganz kaltblütig hinzu.

Caritas ſah von der Seite auf zu ihm. Sein Geſicht zeigte nicht die mindeſte Veränderung und doch hallte dieß ‚Ja⸗ in ſeinem ſonderbaren Klange wie ein Muſiklaut aus Engelsſphären in ihr wieder. Er arüßte eich und ging ſchnell wieder in das Dik⸗ kicht zurück, während ſie in träumeriſcher Verſunken⸗ heit dem Schloſſe zuſchritt.

Unterdeſſen hatte der Oberförſter ſeine Woh⸗ nung erreicht. Es ſiel ihm zum erſtenmale auf, daß ſein Freund Schwechten ſeine Beſuche, wenn auch nicht ganz eingeſtellt, doch auf immer kürzere Zeit⸗ räume beſchränkt hatte. Mürriſcher noch als ſonſt, aber auch mit einer befremdlichen Haſt und Unruhe, legte er ſeine Jagdutenſilien ab und fragte ſeine

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