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Seine Abweſenheit erweckte den Verdacht Oceola s, der nun wieder in Thätigkeit war. Auf ein Signal wurden ſeine Krieger gerufen und kamen heranga⸗ loppirt. Einige davon wurden ſofort zur Verfolgung des entflohenen Häuptlings abgeſendet; nach einer Weile aber kamen ſie wieder zurück, ohne irgend welche Spuren von ihm gefunden zu haben.

Nur Einer von ihnen ſchien einigen Aufſchluß über ſein Verſchwinden entdeckt zu haben. Ring⸗ zold's Gefolge beſtand aus nur fünf Mann. Der Indianer hatte eine Strecke weit den Pfad verfolgt, auf welchem ſie ſich zurückgezogen, und anſtatt fünf einzelner Hufſpuren deren ſechs entdeckt.

Dieſe Meldung ſchien auf Oceola einen unan⸗ genehmen Eindruck zu äußern. Es wurden ſofort friſche Späher ausgeſendet und erhielten Befehl, den Mulatten lebendig oder todt zurückzubringen.

Dieſer ſtrenge Befehl bewies, daß ſtarke Zweifel an der Treue des gelben Häuptlings gehegt wurden, und Oceola's Krieger ſchienen das Mißtrauen ihres Anführers zu theilen..

Die patriotiſche Partei hatte in der letzten Zeit durch mannichfachen Abfall gelitten. Einige der kleineren Clans, welche des Kampfes überdrüſſig, und durch die lange Zeit der Hungersnoth mürbe gemacht worden, waren dem Beiſpiele des Stammes Omatka

Oceola. v. 11