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Einen Augenblick lang hatte ich dieſe Ver⸗ muthungen, ſie äußerten aber auf meine Schnellig⸗ keit keine Einwirkung. Es fiel mir nicht ein, den Zügel anzuziehen, und mit beiden Händen faßte ich die geladene Büchſe. 4

Der Rachedurſt hatte mir faſt den Verſtand geraubt. Selbſt wenn ich die Ueberzeugung gehabt hätte, daß die dunkeln Geſtalten vor mir die der Mörder geweſen wären, würde ich ſofort mitten unter ſie hineingeſprengt ſein, um auf der Leiche eines Wilden mein eigenes Daſein zu enden.

Ich war nicht allein. Der Schwarze folgte mir, und dicht hinter ihm hörte ich die Hufſchläge von den Pferden der Jäger.

Wir galoppirten bis an den Rand des Rauches. Die Täuſchung war zu Ende. Es waren keine Indianer oder Feinde, ſondern Freunde, welche unſere Annäherung weder mit Worten noch mit Geſchrei begrüßten, ſondern nur mit dem ominöſen Schweigen

der Theilnahme.

Ich hielt mein Pferd vor dem Feuer an und ſtieg ab. Die Leute ſammelten ſich um mich mit 8 vielſagenden Blicken. Keiner ſprach ein Wort. Alle ſahen, daß das Ereigniß ſich ſelbſt erzählte.

Ich war der Erſte, welcher ſprach. Mit einer