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mer trat. Ein oder zwei Mal ſah ich ihn ſie mit einem Ausdrucke betrachten, welcher mehr als Freund⸗ ſchaft verrieth.

Mein alter Argwohn begann wieder zu erwa⸗ chen. Am Ende liebte er Virginien do ch!

Allerdings war ſie auch ſchön genug, um Ein⸗ druck ſelbſt auf das Herz dieſes kieſelharten Soldaten zu machen. Gallagher war kein großer Verehrer der Damen im Allgemeinen. Man wußte, daß er niemals Eroberungen auf dieſem Gebiete zu machen geſucht— ja, er fühlte ſich unbeholfen und befan⸗ gen in ihrer Geſellſchaft. Meine Schweſter ſchien die Einzige zu ſein, in deren Gegenwart er geläufig oder unbefangen converſiren konnte. Liebte er wirklich?

Es hätte mich gefreut, zu wiſſen, daß dem ſo ſei, dafern ich ihn der Erwiderung ſeiner Leiden⸗ ſchaft hätte verſichern können— leider aber ſtand dies nicht in meiner M acht.

Ich fragte mich im Stillen, ob Virginia jemals an ihn als an einen Liebenden dächte; aber nein— ſie konnte nicht— zumal nicht, wenn ſie an jenen Mann dachte, welcher—

Und dennoch war ihr Benehmen gegen ihn zu⸗

weilen von der Art, daß Jeder, der ihr excentriſches

Weſen nicht näher kannte, geglaubt habem würde,