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auch in zweideutiger Sprache vorgebracht, dennoch von dem jungen Mädchen ganz wohl verſtanden waren. Das Herz der Frau verſteht ſchnell und leicht, ſelbſt ſchon im früheſten Jungfrauenalter ſehr wohl Alles, was ſich auf die Verfügung über ſich ſelbſt bezieht. Es iſt außerordentlich geneigt, jedem Bemühen zu widerſtehen, das darauf hinzielt, es von ſeinen natürlichen Zunei⸗ gungen abzuziehen und es ſeines Rechtes der gänzlich freien Wahl zu berauben. Vaughan hatte, da er dieſe geheimen Wahrheiten durchaus nicht kannte, ſelbſt einen Wall gegen ſeine eigenen Abſichten errichtet, während er

gerade vermeinte, vollkommen erfolgreich bei Hinweg⸗

räumung der ihm entgegenſtehenden Hinderniſſe, ſo wie beim Ebenen und Verkürzung des Weges zu ſein.

Im Eheſtiften war Herr Vaughan daher offenbar nur ein Stümper, denn es war wohl klar, daß er hier eine Ehe zu ſtiften beabſichtigte.

„Niemals zuvor die Handſchrift geſehen,“ ſagte er, als er das Siegel des zweiten Briefes erbrach.

Hatte der Inhalt des erſten Briefes ihn mit Freude

erfüllt, ſo erzeugte der des zweiten eine ganz entgegen⸗

geſetzte Wirkung. „Iſt todt!“ rief er aus, indem er den Brief zu⸗ ſammenlegte, als er ihn zu Ende geleſen, und dann

noch einmal leidenſchaftlich vom Stuhle aufſprang.

„Todt oder lebend, der unglückſelige Bruder ſcheint für mich als Fluch geboren zu ſein! Als er noch lebte, hatte er immer Geld nöthig, und nun er todt iſt, ſchickt er ſeinen Sohn, einen Thunichtgut, wie er ſelbſt, um mich zu ſtören, ja vielleicht um mich zu entehren.“

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