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ſtück war nichts Außerordentliches, was nicht jeden Morgen vorhanden geweſen wäre.

Bald nachdem die Töne der Glocke durch die Halle zu zittern aufgehört, erſchienen auch die, an welche dieſe

Ladung gerichtet, und traten in die Halle ein, nicht zu

gleicher Zeit, ſondern einer etwas hinten dem andern.

Der erſte war ein Herr von etwas mehr als mitt⸗ lerem Alter und Größe, von geſunder Geſichtsfarbe und voller ſtattlicher Geſtalt.

Er war in Nankingkleidern, Jacke und Hoſen von weitem Schnitt. Die Jacke war vorn offen und ließ ein Hemde vom feinſten weißen Leinen ſehen, deſſen breite Streifen von keiner Weſte bedeckt. Ein weißer nach hinten umgeſchlagener Kragen zeigte den bloßen nackten Hals, zugleich mit den breiten Backen von röthlicher Geſichtsbarbe rein und friſch raſirt.

Aus der Uhrtaſche im Gürtel ſeiner Hoſen hing eine ſtarke goldene Kette mit einem Bund Siegel und Uhr⸗ ſchlüſſel an dem einen Ende, und an dem andern ein ungeheurer Chronometer aus altnordiſchem Guinea⸗ Gold mit weißem Zifferblatt, worauf die ſchwarzen Ziffern deutlich eingegraben. Die Uhr ſelbſt war zu ſehen, da ihr Träger ſie beim Eintreten aus der Taſche gezogen hatte, um ſich zu verſichern, ob ſeine Diener auch auf die Minute pünktlich ſeien, denn der fragliche Herr, kein anderer als Loftus Vaughan ſelbſt, war ſehr ſtreng in ſolchen Dingen..

Nachdem er einen prüfenden Blick auf das aufge⸗ ſtellte Fleiſch geworfen und augenſcheinlich von dem Ge⸗ ſehenen befriedigt war, ſetzte ſich der Herr von Will⸗

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