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kam, als er ſeinen Bruder in dieſer gebückten Stellung ſah, gerade als ob er etwas auf dem Baumſtamme ſähe.

„Die Spur des Bären!“ antwortete Alexis in leiſem, aber ernſtem Tone.

„Ha! Glaubſt Du? Wo denn?“

Alexis zeigte auf den Baumſtamm, auf deſſen Rinde nicht Spuren eines Bären, ſondern Schlammklümpchen ſich befanden, welche erſt kürzlich hier zurückgelaſſen wor⸗ den ſein mußten— entweder von den Füßen eines Bären oder eines andern Thiers.

„Bei Peter dem Großen!“ ſagte Iwan, indem er trotz ſeines unſchuldigen Schwures ſehr leiſe und vor⸗ ſichtig ſprach;„das müſſen ſeine Spuren ſein? Es iſt ganz dieſelbe Art von Schlamm, wie die, in der wir ſo eben ſeine Spur verfolgt haben— beinahe ſo ſchwarz wie Dinte. Dieſe Klümpchen rühren von ſeinen großen Tatzen her— meinſt Du nicht auch, Bruder?“

„Ich halte es allerdings für wahrſcheinlich,“ ſtimmte Alexis bei, und gleichzeitig ſahen beide Brüder nach den Schlöſſern ihrer Gewehre und überzeugten ſich, daß die Zündhütchen gehörig aufgeſteckt waren.

Ein wenig weiterhin auf dem Baumſtamme war die Rinde glatter und hier die Spur noch weit deutlicher. Der Abdruck war icarſs und entſprach der Fußſtapfe eines Bären. Hier waren die nackte Pfote und die Ballen der fünf Zehen— alles vollſtändig.

Es entſtand nun die Frage, ob das Thier über den Baumſtamm hinüber und auch wieder zurückgelaufen ſei.