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Doch laß uns gehen, wie Du ſagſt. Wenn er nicht da drüben ſteckt, ſo muß er ſich in den Wald geflüchtet haben. In dieſem Falle iſt es nicht anders möglich, ihn zu verfolgen, als mit Hunden, und dieſe müßten wir erſt holen.“

Während ſie noch ſo ſprachen, näherten ſie ſich der ſchmalen Landzunge, welche die kleine Halbinſel mit dem Feſtlande verband.

„Wie ſchade“, bemerkte Jwan,„daß dieſer große Stamm hier liegt! Wäre dieſer nicht da, ſo könnten wir die Spur des Bären im Schlamme ſehen.“

Iwan meinte den gewaltigen Baumſtamm, welcher der Länge nach über die Landenge hinweg lag und von dem Feſtland bis an das höhere Terrain der Halbinſel reichte, ſo daß er eine Art Brücke oder Straße bildete.

Allerdings, hätte er nicht dagelegen, ſo wären die Spuren des Bären im Schlamme ſichtbar geweſen oder nicht— im letztern Falle hätte kein Bär nach der Halb⸗ inſel hinüberpaſſirt ſein können und ihre Nachforſchung wäre überflüſſig geweſen.

Obſchon ſie aber keine Spuren ſahen, ſo hatten ſie ſich doch einmal aufgemacht, um den Holzſtoß zu unter⸗ ſuchen, und ſie ſetzten daher ihren Weg weiter fort, ſtiegen auf den Baumſtamm hinauf und ſchritten auf demſelben entlang.

Plötzlich ſah man Alexis ſtehen bleiben und ſich mit dem Körper vorwärts und abwärts bücken.

„Was giebt's?“ fragte Jwan, welcher dahinter her⸗