— 20— einen Pfahl gebunden, in das Haus hineingegangen, um Totty das Abendbrot bereiten zu helfen. Auf dieſe Weiſe blieb der Boer ſich ſelbſt und ſeiner Pfeife überlaſſen, die er noch immer zu rauchen fortfuhr.

Er ſaß in vollkommenem Schweigen da, wie⸗ wohl er ſich kaum enthalten konnte, der Genugthuung, die er empfand, als er ſeine Familie ſo emſig be⸗ ſchäftigt ſah, Worte zu leihen. Obſchon er mit allen ſeinen Kindern zufrieden war, ſo läßt ſich doch nicht leugnen, daß er einige Vorliebe für den kecken Hendrik empfand, der ſeinen Namen trug und ihn mehr an ſeine eigene Jugend erinnerte, als einer der heiden andern Brüder. Er war ſtolz auf Hendrik als gewandten, kühnen Reiter, und ſeine Augen folg⸗ ten ihm über die Ebene, bis er mit Swartboy bei⸗ nahe eine Meile weit fort war und ſich ſchon unter die weidenden Rinder hineinverlor.

In dieſem Augenblicke fiel van Bloom ein Gegenſtand in's Auge, der ſeine Aufmerkſamkeit ſo⸗ fort feſſelte. Es war eine ſeltſame Erſcheinung längs des untern Theils des Himmels, in der Richtung, welche Hendrik und Swartboy eingeſchlagen, aber anſcheinend noch über ſie hinaus. Sie glich einem dunkelbraunen Nebel oder Rauche, als ob die Ebene in weiter Ferne in Feuer ſtünde.