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Früh am Morgen nach dem Begräbnißtage reiste Falkenſtern allein von Birgersborg ab.

XXXI.

Gurli ſtand jetzt, noch nicht vierzehn Jahre alt, einſam in ihres Stiefvaters Hauſe. Der Verluſt der Mutter hatte ſie gerade in dem Augenblick getroffen, da ihre Seelenkräfte in Folge einer klugen Leitung

an einem für Gurli's moraliſche Entwicklung glück⸗ lichen Wendepunkt angekommen zu ſein ſchienen, und

der Kummer konnte nun in einer ſehr ſtörenden Weiſe

auf dieſe allen möglichen Ertremen zugängliche Ge⸗

müthsart einwirken und derſelben vielleicht ein ganz

anderes Gepräge geben.

Nach der Mutter Tod und des Stiefvaters Ab⸗ reiſe bezogen Gurli und ihre Lehrerin die Wohnung der Abgeſchiedenen.

Im erſten Jahr war es nicht möglich, Gurli's Sinn und Gedanken von dem Kummer abzulenken, welcher mit wilder Heftigkeit an ihrem Innern zehrte. Sie war gefühllos für Theilnahme und Zärtlichkeit; ihr Gemüth ſchien von Schmerz ganz verhärtet. Alles um ſie herum war ihr gleichgültig.

Sprach Eliſabeth davon, daß ſie durch Einſamm⸗ lung von Kenntniſſen auf Veredlung ihrer ſelbſt hin⸗ arbeiten müſſe, ſo antwortete ſie:

„Wem zulieb ſoll ich nun wohl arbeiten? Meine Mutter iſt todt, und es gibt kein lebendes Weſen in der Welt, um das ich mich kümmere:“

N Allmälig mit dem Beginn des zweiten Jahrs trat die Elafticität ihrer Jugend in ihre Rechte ein.