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gegen den Lieutenant aufzureizen, ohne daß jedoch Bengt dieſe Schwäche vor Anna verrieth.

Als Alfred v. Stral nun abgereist war, ſah ſich Beate ihrer hauptſächlichſten Hülfstruppe beraubt, denn Alles, was ſie ſonſt ſagte, blieb ohne Wirkung, ob⸗ wohl ſie ganz geſchickt manövrirte.

Als Anna einmal von Falkenſtern hinwegſprang, um mit ihren Kindern zu ſpielen, bemerkte Beate: „Anna wird niemals auf Erden ſo innig Jemand lieben können, wie ihre Kinder.“

„Davon bin ich vollkommen überzeugt“, war die kurze Antwort, welche Falkenſtern gab.

Ein anderesmal äußerte Beate mit der Theil⸗ nahme und Vertraulichkeit einer Schweſter:

„Es iſt doch ein wenig unbedachtſam von einem älteren Mann, ſich mit einer jungen Frau zu ver⸗ heirathen.“

„Nicht ein wenig, ſondern ſehr“, entgegnete Fal⸗ kenſtern lächelnd.

„Zwiſchen Dir und Anna beſteht ein bedeutender Unterſchied an Jahren“, fuhr Beate fort.„Sie iſt erſt vierundzwanzig..*

„Und ich bin zweiundvierzig“, fiel Bengt ein.

„Achtzehn Sommer alſo“, murmelte Beate nach⸗ denklich.—„Ihr Männer ſeid doch glücklich in eu⸗ en Glauben an euch ſelbſt“, ſetzte ſie wehmüthig inzu.

„In wiefern?“

„Als ihr in jedem Alter noch Liebe einflößen zu können glaubt. Du zum Beiſpiel müßteſt wohl ohne dieſes Selbſtvertrauen fürchten, daß Anna Dich nur um deines Geldes willen zum Mann nähme.“

„Wenn dem ſo wäre, ſo thäte ſie recht daran.

Schwartz, Der Rechte 1. 6