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viel Theilnahme und Intereſſe es verrieth, daß er dieſen kleinen Theil von ihres Mannes Schulden be⸗ zahlt hatte. Die Sache war klar— ihr und Nie⸗ mand anders war es gelungen, die Gewogenheit des reichen Couſins zu erwerben, und dieß war die Ur⸗ ſache von aller ſeiner Güte.

Dieſe Nacht träumte ihr, ſie ſei Gebieterin auf Birgersborg, und anſtatt mit dem Kammerjunker ver⸗ mählt zu ſeyn, die holde Gattin Falkenſterns.

IX.

i Die Sonne des Johannistags war ſtrahlend und mild.

Anna und Falkenſtern waren dieſen Morgen die Erſten geweſen, welche ſich im Saale zum Frühſtück eingefunden hatten.

Als Falkenſtern eintrat, eilte Anna, welche ſchon da war, ihm entgegen, und ſagte mit freundlichem Lächeln:

„Ich fürchte ſchon, Du würdeſt vor den Andern nicht kommen, und es mir ſomit unmöglich machen, Dir zu danken.“

„Und Du biſt heiter und vergnügt nach Birgers⸗ r zurückgekehrt, Anna?“ fragte Bengt, indem er ſie forſchend betrachtete. 2

„Heiterer und vergnügter als je, ſeitdem ich Wittwe geworden.“

„Ohne das gegebene Jawort au bereuen?“ „Ohne es zu bereuen.“.

Sie lächelte ihn ſo herzensgut an.

Seine Lippen bewegten haſtig ihre Stirne. In

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